দেশ হারিয়েছে এক অভিভাবক
আমেরিকান চেম্বার অব কমার্স ইন বাংলাদেশ (অ্যামচেম)-এর সাবেক সভাপতি ও বরেণ্য অর্থনীতিবিদ ড. ফরেস্ট ই. কুকসন আর নেই। গত রাতে রাজধানীর ইউনাইটেড হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তার মৃত্যুতে দেশের অর্থনীতি ও ব্যবসা-বাণিজ্য অঙ্গনে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে।
১৯৩৪ সালের ২৬ এপ্রিল যুক্তরাষ্ট্রে জন্মগ্রহণকারী ড. কুকসন ১৯৮০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে বাংলাদেশের আর্থিক খাত সংস্কারের লক্ষ্যে এখানে আসেন। তিনি দীর্ঘ সময় বাংলাদেশ ব্যাংকের পরামর্শক হিসেবে অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে দায়িত্ব পালন করেন। বিশেষ করে নব্বইয়ের দশকের ‘ফাইন্যান্সিয়াল সেক্টর রিফর্ম প্রোগ্রাম’-এ তার অবদান অনস্বীকার্য। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোসহ দেশের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক প্রতিষ্ঠানে কাজ করে তিনি বাংলাদেশের অর্থনৈতিক কাঠামোর আধুনিকায়নে দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব রেখে গেছেন।
১৯৯৬ থেকে ২০০১ সাল পর্যন্ত অ্যামচেম বাংলাদেশের সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালনকালে তিনি সংগঠনটির ভিত্তি সুদৃঢ় করেন। পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্র-বাংলাদেশ দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্যিক সম্পর্ক জোরদারে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। অ্যামচেমের প্রতিটি কর্মকাণ্ডে তিনি আজীবন সক্রিয় ছিলেন এবং নিয়মিত বিভিন্ন জার্নালে তার বিশ্লেষণধর্মী লেখা প্রকাশিত হতো।
জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত তিনি দেশের বিনিয়োগ পরিবেশ ও আর্থিক খাত নিয়ে নিয়মিত জাতীয় গণমাধ্যমে লেখালেখি করেছেন। তার এই বুদ্ধিদীপ্ত চর্চা জনমত গঠনে বিশেষ ভূমিকা রেখেছে। ড. কুকসনের অসামান্য অবদানের জন্য অ্যামচেম বাংলাদেশ গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছে। শোকসন্তপ্ত পরিবার, বন্ধু ও শুভানুধ্যায়ীদের প্রতি সমবেদনা জানিয়ে তার বিদেহী আত্মার শান্তি কামনা করা হচ্ছে। ড. কুকসনের প্রয়াণে দেশ এক অকৃত্রিম বন্ধু ও সুদক্ষ পরামর্শককে হারাল।
